La apuesta de inmunidad de Ecuador pone en juego la soberanía de América Latina

La promesa del presidente Daniel Noboa de otorgar inmunidad al personal extranjero que combata a los grupos criminales en Ecuador podría profundizar la cooperación en materia de seguridad. Pero también corre el riesgo de debilitar la rendición de cuentas, normalizar el estado de emergencia permanente y convertir la desesperada búsqueda de seguridad de una nación soberana en una señal de alarma regional.

Seguridad sin salida legal

En el aeropuerto de Guayaquil, la seguridad se volvió brutalmente concreta. Se desató un tiroteo afuera de las llegadas internacionales. Un hombre murió, dos personas resultaron heridas, y viajeros y trabajadores observaron los cuerpos en el pavimento. EFE informó que la policía detuvo a dos adolescentes, de 15 y 16 años, como sospechosos. Las autoridades identificaron al fallecido como Carlos Alberto Suástegui Villanueva, presunto líder de Los Águilas, una facción de Los Choneros.

Esa escena explica por qué los ecuatorianos escuchan casi cualquier promesa que comience con la palabra “orden”. La extorsión, el narcotráfico, la minería ilegal, la violencia carcelaria y los asesinatos por encargo han invadido la vida cotidiana. Noboa afirma que el país sigue en el “conflicto armado interno” que declaró en enero de 2024, junto a otro estado de excepción de 60 días en diez provincias y tres municipios.

Ahora el gobierno va más allá de la militarización interna. Un nuevo decreto establece que el personal extranjero de estados cooperantes que participe en operaciones relacionadas con el conflicto gozará de inmunidad según los acuerdos internacionales aplicables. También promete indultos, reducciones de pena o conmutaciones para militares, policías y civiles que actúen en defensa del Estado, mientras insta a la Asamblea Nacional a conceder amnistías.

El decreto está jurídicamente condicionado porque la inmunidad depende de instrumentos ya existentes. Políticamente, su mensaje es más amplio: primero se combate, y el Estado ayudará a construir un escudo alrededor de quienes aprieten el gatillo. En una democracia que vive bajo poderes de emergencia repetidos, la fuerza excepcional se vuelve rutina.

Los cuerpos bajo la doctrina

El problema no es que Ecuador busque ayuda internacional. Los estados bajo presión criminal necesitan inteligencia, tecnología, capacitación y cooperación transfronteriza. El problema es vincular la participación extranjera a la inmunidad mientras las fuerzas nacionales ya son acusadas de graves abusos.

Amnistía Internacional señala que los fiscales han registrado alrededor de 43 casos de presunta desaparición forzada desde 2023. Un caso desgarrador involucró a cuatro niños afroecuatorianos, de entre 11 y 15 años, detenidos irregularmente por dos patrullas militares en Guayaquil en diciembre de 2024. Sus cuerpos quemados y con heridas de bala fueron hallados cerca de una base militar. Los tribunales condenaron a los soldados participantes por desaparición forzada.

Esos niños no son una nota al pie en el debate sobre seguridad. Son parte del debate. La legitimidad de un Estado se mide no solo por si captura a los líderes de las bandas, sino por si una madre puede exigir la verdad cuando los agentes se llevan a su hijo. La inmunidad puede complicar esa exigencia al difuminar la jurisdicción, las cadenas de mando, el acceso a pruebas y el camino de la víctima hacia la reparación.

El gobierno de Ecuador puede insistir en que los acuerdos internacionales contienen salvaguardas. Debería publicar esas salvaguardas, definir quién investiga al personal extranjero, identificar qué tribunales conservan la autoridad y garantizar a las víctimas el acceso a registros y testigos. Sin esa arquitectura, “inmunidad” suena menos a cooperación y más a una advertencia de que los uniformados podrían quedar fuera del alcance de las familias ecuatorianas.

Los resultados exigen mayor escepticismo. Ecuador registró 9.281 homicidios en 2025, más de 50 asesinatos por cada 100.000 habitantes, a pesar de dos años de retórica de conflicto armado y decretos de emergencia. Eso no prueba que el despliegue militar sea inútil. Sí demuestra que la escalada no ha traído la seguridad que se usó para justificarla, y que aún hay más escalada.

Esta semana, 13.000 militares comenzaron a movilizarse en Guayas, Manabí, El Oro y Los Ríos. Unos 6.000 fueron asignados a Guayas, que había registrado 1.521 de los 3.485 homicidios de Ecuador hasta mayo. El general Mauro Bedoya dijo a EFE que el objetivo era reducir las muertes violentas y recuperar el control de las ciudades más peligrosas. Señaló que las autoridades aún no sabían si llegarían soldados extranjeros, aunque destacó el continuo asesoramiento y tecnología de Estados Unidos.

Esa incertidumbre hace que el decreto sea aún más preocupante. Ecuador ha abierto una puerta legal antes de decirle al público quién puede entrar, qué pueden hacer y quién responderá si una operación sale mal.

Una alarma regional con uniforme

Para América Latina, Ecuador revive una vieja tentación: cuando las instituciones civiles se ven desbordadas, redefinir una crisis criminal como guerra. Los miembros de bandas se convierten en terroristas. Los barrios se vuelven zonas operativas. El trabajo policial se transforma en combate. A los tribunales y legislaturas se les pide que cedan ante la supervivencia nacional.

Pero las organizaciones criminales prosperan en instituciones que pueden corromper, mercados que pueden penetrar, puertos que pueden explotar y jóvenes que pueden reclutar. Los soldados pueden controlar las calles. Pero no pueden, por sí solos, reparar las fiscalías, proteger testigos, rastrear el lavado de dinero, ampliar el trabajo legítimo o evitar que adolescentes se conviertan en sicarios desechables afuera de un aeropuerto.

La soberanía no es solo el poder de invitar fuerzas extranjeras al territorio nacional. Es la autoridad democrática para controlarlas. Significa que la ley ecuatoriana sigue teniendo sentido cuando la violencia estatal daña a un ciudadano ecuatoriano. Un gobierno que otorga poder coercitivo a foráneos mientras reduce la rendición de cuentas puede defender sus fronteras, pero debilitar la república dentro de ellas.

El riesgo regional es alto porque el viaje de los gobiernos de emergencia es fácil. Un presidente cita a Ecuador. Otro señala a El Salvador. Un tercero declara un nuevo enemigo interno. Pronto, las medidas temporales se convierten en un estilo de gobierno, y los derechos humanos se tratan como lujos procesales en vez de la razón de ser de la seguridad pública.

Ecuador necesita ayuda y límites. La cooperación internacional debe fortalecer tribunales, investigadores, inteligencia financiera, prisiones, puertos y supervisión civil, en lugar de crear actores protegidos dentro de un campo de batalla permanente. Noboa debe enfrentar al crimen organizado. La pregunta es si los ecuatorianos saldrán de esto como ciudadanos más seguros o como súbditos de una guerra sin salida legal.

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