¿Está ya definido el Balón de Oro de 2023 en favor de Lionel Messi?

Tradicionalmente, cuando el Balón de Oro ocurre en año de Mundial, el desempeño que tengan los jugadores en el torneo, afecta las votaciones. La inmediatez entre un evento y la elección del ganador, influye grandemente. 

Así es como en 2018, Luka Modric (subcampeón del mundo y campeón de Champions) fue elegido como mejor jugador, y en el tercer lugar quedó Antoine Griezmann (campeón del mundo con Francia). En 2014, a pesar de que Cristiano Ronaldo consiguió la Champions y le bastó para el Balón de Oro, en el segundo y tercer puesto aparecen los finalistas Lionel Messi y Manuel Neuer (subcampeón y campeón de ese año).

En 2010, solo Messi pudo superar a Andrés Iniesta y Xavi Hernández, quienes recientemente ganaron el mundial con España. En 2006, Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon y Thierry Henry quedaron en primer, segundo y tercer puesto, luego del título de Italia y el subcampeonato de Francia. En 2002, Ronaldo fue elegido mejor jugador del mundo luego de ganar la copa del mundo. Su compañero Roberto Carlos y su rival Oliver Kahn completaron el podio.

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Sin embargo, luego de que el calendario de la FIFA tuvo que ser modificado para celebrar el mundial de Catar 2022 en invierno, debido a las altas temperaturas del emirato, ambos eventos distan mucho en el tiempo. La próxima ceremonia se especula que se lleve a cabo en el segundo semestre del 2023.

Esto explica por qué el año pasado, 2022, (año de mundial) el ganador del premio individual más prestigioso del fútbol se lo llevó Karim Benzema. Nadie niega la temporada que tuvo el francés en su club, el Real Madrid. Un jugar desequilibrante que sin duda alguna está dentro de la historia del fútbol. Sin embargo, si en el 2022 hubiese contado el mundial, seguramente Benzema hubiese tenido menos apoyo, ya que debido a problemas de lesiones (y hasta rumores de decisiones técnicas) no participó en el evento deportivo más importante del año, la Copa Mundo de Catar. A pesar de que la misma Francia sí clasificó a la final y perdió por penales contra Argentina.

Pues lo más lógico sería que para la próxima elección del Balón de Oro, el ganador sea parte de la selección campeona del mundo. Dentro de la selección Argentina, hubo importante picos de rendimiento, como el Emiliano Martínez, Ángel Di María, el Cristian Romero, entre otros. Pero si hay un claro protagonista de este título es ni más ni menos que Lionel Messi. La superestrella del PSG tiene todo a su favor para ser el ganador del Balón de Oro.

Todo a favor de la pulga

Messi ya tiene casi escrito su nombre en el premio. Principalmente, porque en Argentina, su imagen fue de protagonista, y el mayor responsable de obtener la tan anhelada Copa del Mundo. Además, no solo es el campeón del mundo, también se mantiene en Europa a un alto nivel y en un club que aspira a llevarse la Champions League.

Adicionalmente, si vemos quiénes son otros candidatos a ser los mejores del mundo, están Kilian Mbappe y Neymar Jr. Debido a que ninguno de estos fue campeón del mundo, solo podrían aspirar con una actuación estelar en su club. No obstante, ambos juegan en el mismo equipo que Messi, lo que significa que de salir campeones de Champions para entrar en la puja por el Balón de Oro, también harían que Messi sea casi indestronable (doble campeón en la temporada). Pareciera que Lionel Messi está encaminado a obtener su octavo Balón de Oro, alejándose de Cristiano Ronaldo, su máximo perseguidor con solo 5 premios.

Otros candidatos como Robert Lewandowski, Pedri, Vinicius Jr. o Luka Modric, quienes hoy también compiten en clubes de alto nivel y aspiran también a la Champions, no lograron el nivel de Messi en Catar. Modric a penas pudo llevarse un tercer puesto.

Además, Erling Haaland, Mohammed Salah, Sadio Mané o Karim Benzema solo podrán competir con Messi con un título de Champions, pero ninguno pudo competir en el mundial, ya sea porque su selección no clasificó o porque las lesiones les impidió participar.

No está completamente definido

Sin embargo, la distancia en fechas para que se entregue el trofeo, no deja del todo definida la elección del balón de Oro.  Una tragedia futbolística del PSG y una gran actuación de otras estrellas, harían la puja más pareja. En caso de que Manchester City salga campeón de Champions con un Haaland espléndido, podría cuestionar a varios.

O incluso, algo poco usual, una grave lesión de Messi que le impida competir el resto de la temporada, podría beneficiar a Mbappe. Si previo a la ceremonia del Balón de Oro, Mbappé llega como campeón de Champions (sin Messi) y finalista y estrella en la Copa del Mundo, puede que genere los argumentos necesarios para disputarlo con el argentino.

Es verdad que Messi hoy tiene todos los argumentos para llevarse el premio al mejor futbolista de la temporada. Pero el problema es que el premio no se entrega ahora, sino dentro de varios meses.