Guatemala corre para salvar los archivos de las víctimas de la guerra antes de que la historia se desvanezca en el silencio
Guatemala está rescatando miles de registros deteriorados de la guerra civil que podrían ayudar a las familias a obtener reparaciones y descubrir el destino de sus familiares. El esfuerzo de preservación enfrenta una pregunta incómoda: ¿qué sucede cuando un Estado permite que la evidencia de sus víctimas desaparezca por negligencia?
La burocracia de una promesa rota
Manuel Botom Uz tenía cuatro años cuando el ejército de Guatemala atacó su comunidad indígena en Quiché en 1982. Sus hermanos fueron devueltos a familiares. Él no. Veintidós años después, sus restos fueron recuperados de una fosa clandestina y devueltos para su entierro, según The Associated Press. Su caso vive en los archivos del Programa Nacional de Resarcimiento.
Ahora esos archivos necesitan ser rescatados también.
Más de 57,000 expedientes, que comprenden aproximadamente cinco millones de páginas, están siendo conservados por especialistas contratados a través del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la UNESCO, con financiamiento de cooperación internacional, según EFE. Documentan ejecuciones, desapariciones y otras graves violaciones cometidas durante el conflicto armado en Guatemala entre 1960 y 1996.
El programa cerró formalmente en diciembre de 2023 tras expirar su mandato legal. La custodia pasó posteriormente al Ministerio de Desarrollo Social a través de su Fondo de Desarrollo Social, conocido como Fodes. La exposición prolongada a malas condiciones de almacenamiento permitió que hongos, bacterias y corrosión dañaran algunos documentos, informó EFE.
El peligro no es solo que los historiadores pierdan material. Un expediente dañado puede dificultar establecer quién solicitó compensación, qué funcionarios verificaron y dónde se detuvo una solicitud. Las familias no deberían tener que reconstruir una historia administrativa que el gobierno ya recopiló.
Lisbeth Barrientos, la coordinadora técnica del proyecto, describió la colección a EFE como el único archivo estatal del poder ejecutivo dedicado específicamente a las víctimas de la guerra y a graves violaciones. Su importancia radica en esa perspectiva: las personas aparecen como solicitantes que buscan reconocimiento, no simplemente como nombres en un informe de seguridad.
Lo que los archivos no deben borrar
Las raíces de la guerra van más allá del campo de batalla. La concentración de la propiedad de la tierra, la exclusión racial y el gobierno autoritario restringieron las oportunidades económicas y políticas de las comunidades indígenas. El golpe de Estado respaldado por la CIA que derrocó al presidente electo Jacobo Árbenz en 1954 revirtió un experimento democrático reformista cuya redistribución de tierras había desafiado a poderosos intereses nacionales y a la United Fruit Company.
La posterior reducción de la participación política ayudó a crear condiciones para la insurgencia armada. El anticomunismo de la Guerra Fría luego proporcionó una justificación para tratar la organización civil como subversión. La comisión de la verdad de Guatemala concluyó que el ejército amplió su definición de enemigo más allá de los guerrilleros hasta abarcar a grupos enteros de población maya.
La Comisión para el Esclarecimiento Histórico estimó que más de 200,000 personas fueron asesinadas o desaparecidas. Sus hallazgos atribuyeron el 93 por ciento de las violaciones documentadas a fuerzas estatales y grupos paramilitares asociados, en comparación con el 3 por ciento a la guerrilla. Entre las víctimas plenamente identificadas, el 83 por ciento eran mayas.
Esos porcentajes describen los casos documentados por la comisión, no todos los expedientes de resarcimiento existentes. Sin embargo, contradicen cualquier relato que trate la responsabilidad como equitativamente distribuida. Reconocer los crímenes insurgentes no requiere inventar una simetría.
Las atrocidades fueron concretas. Tras la masacre del ejército en Dos Erres en diciembre de 1982, los investigadores recuperaron 162 esqueletos de un pozo, incluidos 67 que aparentemente pertenecían a niños menores de 12 años. En 2016, un tribunal guatemalteco condenó a dos exmilitares por la esclavitud sexual de mujeres indígenas q’eqchi’ en Sepur Zarco.
La comisión de la verdad también concluyó que agentes estatales cometieron actos de genocidio contra grupos mayas en cuatro regiones que examinó entre 1981 y 1983. La destrucción apuntó a más que vidas individuales: las operaciones de tierra arrasada y los ataques a líderes comunitarios atentaron contra las estructuras a través de las cuales las comunidades se sostenían.
Preservar los testimonios de las víctimas no puede deshacer esa destrucción. Pero puede evitar que la posterior burocracia estatal se convierta en otra barrera entre los sobrevivientes y el reconocimiento.
El rescate es solo el comienzo
Agustín Cux Chan, excoordinador del programa de resarcimiento, dijo a EFE que solo el 49 por ciento de las personas que solicitaron compensación la recibieron antes del cierre. Eso dejó al 51 por ciento sin pago, una mayoría y no un caso residual.
Pero el número de expedientes no equivale a un conteo verificado de solicitantes individuales. Multiplicar 57,000 por 51 por ciento no establece cuántas personas siguen sin ser compensadas. Un recuento confiable requiere identificar a los reclamantes y reconstruir el estado de cada solicitud, precisamente el trabajo que amenaza el deterioro.
“Permiten localizar información sobre personas que fueron ejecutadas o desaparecidas, tanto adultos como niños”, dijo Barrientos a EFE. También destacó la capacidad de los archivos para documentar daños a comunidades y apoyar la reconstrucción histórica, la identificación de víctimas y el trabajo por la verdad y la justicia.
Recibir dinero no significa necesariamente que alguien haya recibido una reparación integral. La comisión de la verdad recomendó restitución material, rehabilitación psicosocial y medidas para restaurar la dignidad junto con la compensación. Esa distinción importa en comunidades donde el daño incluyó desplazamiento y relaciones sociales fracturadas. Contar solo los cheques dejaría fuera gran parte del daño que estos testimonios podrían ayudar a abordar en futuras políticas de reparación.
Ese potencial requiere un manejo cuidadoso. Una solicitud de compensación no es automáticamente prueba de responsabilidad penal. Su valor puede estar en detalles que los investigadores pueden comparar con otros testimonios o registros. La preservación protege la posibilidad de verificación; no la reemplaza.
Por eso, el éxito debe medirse en algo más que páginas restauradas. Las autoridades necesitan un inventario utilizable, acceso protegido a testimonios sensibles y procedimientos que permitan a las familias rastrear reclamaciones inconclusas. Las iniciativas de reparación deberían basarse en estos archivos en lugar de exigir a los sobrevivientes que comiencen de nuevo.
El financiamiento internacional puede ayudar a rescatar la colección. Una responsabilidad pública sostenida puede mantenerla utilizable. De lo contrario, Guatemala corre el riesgo de preservar solo la apariencia de la memoria, mientras deja a las personas que confiaron sus historias al Estado esperando fuera de sus puertas.
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