Panamá retoma polémicas negociaciones por contrato minero con empresa canadiense

Debates Legislativos y Derecho Contractual

Después de horas de retraso, los legisladores iniciaron el primero de tres debates obligatorios para aprobar o rechazar esta ley contractual. Significativamente, no pueden modificar el contrato tras los cambios del Ejecutivo, como recomienda el órgano Legislativo.

En septiembre, el contrato no pasó el primer debate y fue devuelto al gobierno por el Parlamento luego de escuchar a diversos sectores de la sociedad, trabajadores y vecinos de la zona del proyecto minero.

Ariel Alba, vicepresidente de la Comisión de Comercio y Asuntos Económicos, pidió esta semana una votación favorable que permita que el contrato pase al "segundo debate en el pleno legislativo, donde está representado todo el país, y donde se tomará la decisión sobre si aprobar o no el documento."

Si la comisión aprueba el proyecto de ley minera en el primer debate de esta semana, procederá a dos debates más en el pleno. Una vez aprobado, el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, lo ratificará para hacerlo efectivo.

Leer también: Crónica: Así vive Panamá la crisis migratoria

¿Qué se modificó y por qué persiste la oposición?

Entre los cambios realizados por el gobierno, a partir de sugerencias del Parlamento, estuvo la eliminación de las "cláusulas de expropiación" relacionadas con terrenos y la condición que permitía a Minera Panamá solicitar restricciones en el espacio aéreo. Además, se incluyó un apartado que "reafirma que nada en el Contrato restringe o limita la soberanía de Panamá sobre su territorio".

También se eliminó la disposición de que el Estado otorgaría una concesión para la exploración de oro, plata y molibdeno, así como el derecho de la empresa a solicitar al Estado que clasifique la identidad de los beneficiarios finales de acceso restringido. En cambio, se afirmó que esta información está sujeta a la ley.

Los críticos argumentan que el contrato, incluso con las modificaciones, compromete la autonomía del pueblo panameño y mantiene la misma estructura y espíritu con derechos empresariales mejorados.

Las protestas continúan a lo largo de la semana, ambientalistas y sindicatos realizaron protestas frente al Parlamento en la Ciudad de Panamá y bloquearon temporalmente varias carreteras en todo el país para expresar su oposición al controvertido contrato.

"Llamamos al pueblo a tomar conciencia de lo que está pasando. Llamamos al pueblo a salir a las calles. Llegó el momento. No hay más tiempo para maniobras", dijo el dirigente sindical Méndez.

Modificaciones y preocupaciones de oposición

El Ejecutivo y Minera Panamá, filial de FQM, alcanzaron en marzo un acuerdo final de contrato de concesión a 20 años para explotar la mina Cobre Panamá, que exporta minerales desde 2019.

Este nuevo contrato estipula un ingreso mínimo anual de $375 millones para el Estado, con amplios poderes de supervisión estatal sobre la operación, entre otras condiciones.