América Latina gira a la derecha mientras el miedo se convierte en voto
En toda América Latina, los votantes agotados por la extorsión, los secuestros y el estancamiento institucional están premiando a candidatos que prometen cárceles, soldados y fronteras selladas. El giro emergente hacia la derecha es menos una conversión ideológica que una demanda asustada de orden, entregado de manera inmediata y visible.
El miedo ya tiene uniforme político
El miedo aquí rara vez es abstracto. Es el conductor de autobús revisando un número desconocido antes de contestar, el comerciante calculando si paga la extorsión o cierra, el padre esperando una sola palabra de su hijo: llegué. Antes de que los políticos suban al escenario, los votantes ya han hecho referendos privados en sus cocinas y en WhatsApp. Quieren que el Estado aparezca.
Al inicio de la década, la ira por la desigualdad durante la pandemia ayudó a que los progresistas ganaran en Brasil, Chile, Colombia y Perú. Ahora, la política ha pasado de la redistribución a la protección. Los populistas conservadores ofrecen los símbolos más visibles de acción: soldados en las fronteras, cárceles más duras, deportaciones y el teatro de mano dura asociado con Nayib Bukele de El Salvador. Los respaldos de Donald Trump han ayudado a unir crimen, migración y política antiizquierda en un solo marco de campaña regional.
El atractivo es claro. La prevención comunitaria, la policía profesional, los tribunales funcionales y la reforma penitenciaria pueden reducir la violencia, pero sus éxitos llegan lentamente y se ven mal en las fotos. Una mega-cárcel se inaugura en televisión. Una patrulla militar pasa esta noche. El analista Adam Isacson dijo a Associated Press que la derecha ha capturado esta brecha entre la política a largo plazo y la demanda de los votantes de sentirse más seguros en cuestión de meses.
Bukele convirtió esa brecha en una marca. La tasa de homicidios en El Salvador cayó drásticamente mientras las autoridades detenían a más de 90,000 personas, pero los organismos de derechos humanos han documentado arrestos arbitrarios, salvaguardas debilitadas y menos controles al poder ejecutivo. El producto exportable es un pacto autoritario mercadeado con videos pulidos: renuncie al debido proceso ahora, reciba orden de inmediato.
Cuando la caída de homicidios aún se siente como guerra
Las cifras encierran una paradoja política. América Latina y el Caribe registraron al menos 108,838 homicidios en 2025, con una tasa media de 17.6 por cada 100,000 habitantes, más de un 5 por ciento menos que en 2024. Pero la mejora oculta una concentración aterradora. Perú registró unas 2,400 muertes, Colombia 14,780 y Ecuador 9,216, un salto anual del 31 por ciento. Ecuador también reportó más de 16,100 denuncias de extorsión.
Por eso los promedios nacionales engañan. Las elecciones se deciden en los hogares, no en las hojas de cálculo, y la inseguridad se vive a través del contacto repetido: la llamada amenazante, el cambio de ruta, el negocio que cierra antes de que oscurezca sin previo aviso.
Las estadísticas de homicidios no pueden explicar el voto por sí solas. La extorsión funciona como un impuesto ilegal cobrado a punta de pistola. Entra a los buses, escuelas y mercados, afectando a miles que nunca aparecen en los totales de asesinatos. El secuestro opera de forma similar. En Chile, los homicidios bajaron desde su pico en 2022, pero los secuestros habrían aumentado casi un 180 por ciento en cuatro años. Un país puede volverse estadísticamente más seguro mientras la vida diaria se siente cada vez más ocupada por el poder criminal.
La migración entonces se convierte en un sospechoso listo para culpar. El Tren de Aragua y otras redes criminales venezolanas aprovecharon el desplazamiento y las rutas de tráfico, pero las campañas suelen estirar ese hecho hasta convertirlo en una acusación más amplia contra los migrantes. José Antonio Kast en Chile llegó a la presidencia montado en la ansiedad por delitos desconocidos y migración irregular, prometiendo una barrera fronteriza, cárceles más duras y expulsiones masivas. La seguridad superó a los derechos sociales y la memoria de la dictadura en los cálculos de muchos votantes.
La coreografía se repite en otros lugares. De cara a la segunda vuelta en Colombia el 21 de junio, Abelardo de la Espriella lidera las encuestas proponiendo 10 mega-cárceles y el fin de las negociaciones de paz con grupos armados. En Perú, donde la extorsión se multiplicó por cinco en cinco años, Keiko Fujimori convirtió “Perú con Orden” en una ventaja en la primera vuelta y un balotaje reñido, reviviendo la herencia autoritaria de su padre. Costa Rica eligió a Laura Fernández en medio de asesinatos ligados al narcotráfico, mientras Honduras escogió a Nasry Asfura, respaldado por Trump.
El hombre fuerte se encuentra con el Estado
La certeza de campaña se debilita al contacto con el gobierno. El Salvador es pequeño, centralizado y controlado por un partido con supermayoría legislativa. Ecuador y Chile son más grandes, fragmentados y con restricciones fiscales. Daniel Noboa hizo campaña con cárceles flotantes y mega-cárceles, pero luego abandonó el plan de prisiones flotantes y necesitó años para abrir su primer gran penal. La mano dura aún requirió contratos, dinero, jueces y cemento.
Kast ha enfrentado la misma fricción. Su prometida máquina de deportaciones solo ha removido a una fracción de la población estimada sin estatus legal en Chile, mientras los votantes han tenido dificultades para distinguir sus primeros resultados en seguridad de los de Gabriel Boric. La inmediatez de la campaña se ha convertido en un gobierno paso a paso, una admisión de que las fronteras, el debido proceso y la diplomacia no obedecen al ritmo de los mítines.
La advertencia más profunda para la izquierda es que la paciencia se ha vuelto un lujo. El crecimiento lento, los escándalos de corrupción y las reformas incumplidas debilitaron su promesa de que la democracia traería dignidad y seguridad. Incluso líderes de centroizquierda se han movido hacia la coerción. Yamandú Orsi, de Uruguay, ha dicho que el modelo de Bukele merece ser estudiado, mientras Guatemala declaró emergencia por violencia de pandillas. No es simplemente derecha contra izquierda. El centro regional se está desplazando.
América Latina ya ha visto este pacto antes. Los gobiernos del siglo XX invocaron el desorden para expandir el poder militar y restringir la ciudadanía. Los votantes de hoy no necesariamente sienten nostalgia por la dictadura. Muchos hacen un cálculo más frío: si la democracia no puede mantener el bus en marcha, el negocio abierto y los niños vivos, quizás sus salvaguardas se sientan ornamentales.
Esa es la oportunidad de la derecha y la prueba de la democracia. Una cárcel se levanta más rápido que la confianza. Los soldados pueden ocupar una esquina más rápido de lo que los fiscales pueden reconstruir la justicia. Pero cuando el espectáculo supera a las instituciones, las redadas pueden desplazar el crimen, saturar las cárceles y dejar al Estado tan débil como antes. La urna pide seguridad. Puede recibir poder con menos frenos.
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