Uruguay sopesa convertirse en la discreta zona de aterrizaje del sur de América para deportados
Uruguay discute discretamente si recibir migrantes deportados de Estados Unidos, poniendo a prueba a una nación orgullosa de su política migratoria humanitaria frente al aumento de solicitudes de asilo, la presión regional y el renovado impulso de Washington por expulsar personas más rápido y más lejos de casa.
Una conversación sin contrato
Por ahora, no hay ningún pacto firmado, ni cuota anunciada, ni aviones programados para aterrizar en Montevideo. Lo que existe es una conversación de varios meses entre Uruguay y Estados Unidos sobre si el país sudamericano podría recibir deportados de varias nacionalidades.
La Cancillería uruguaya confirmó las conversaciones a EFE, recalcando que no se ha cerrado ningún acuerdo. Las autoridades también señalaron que Uruguay no está solo. Varios gobiernos de América Latina y el Caribe están discutiendo arreglos similares con Washington.
Esa distinción importa. Un diálogo explora posibilidades; un acuerdo crea obligaciones, costos y consecuencias humanas que el lenguaje diplomático puede ocultar.
La propuesta coloca a Uruguay en una posición incómoda. Ha construido credibilidad regional a través de medidas de legalización y un enfoque comparativamente humano hacia los migrantes dentro de sus fronteras. Sin embargo, aceptar personas expulsadas por un tercer país sería diferente. Podría convertir la política migratoria de un proyecto nacional de inclusión en una extensión externalizada de la aplicación de la ley estadounidense.
Las preguntas sin respuesta son prácticas y políticas. ¿Quiénes serían enviados? ¿Uruguay aceptaría personas sin ningún vínculo con el país? ¿Quién pagaría los vuelos, la vivienda, la asistencia legal y la integración? ¿Los deportados serían libres al llegar, elegibles para la residencia o se esperaría que se trasladaran a otro lugar?
Hasta que esas preguntas sean respondidas, las conversaciones siguen siendo más una prueba de influencia que una política. Washington tiene deportaciones que ejecutar. A los países más pequeños se les pide absorber parte de las consecuencias humanas y administrativas.
Un sistema de acogida bajo presión
Las propias cifras migratorias de Uruguay explican por qué la discusión es más trascendental de lo que parece. El último censo contabilizó aproximadamente 120.000 migrantes viviendo en el país. Los argentinos forman el grupo más grande, seguidos por venezolanos y cubanos. Alrededor de 44.000 residentes nacidos en el extranjero llegaron entre 2018 y 2023.
Esas cifras reflejan un movimiento latinoamericano más amplio. El colapso económico, la inestabilidad política y la recuperación desigual han empujado a personas a través de varios países, buscando donde los papeles, el trabajo y la seguridad coincidan, aunque sea brevemente.
Uruguay respondió en 2024 con su programa Residencia por Raíces, regularizando a unos 20.000 migrantes, la mayoría cubanos. La agencia de la ONU para los refugiados lo celebró. La política reconoció la realidad: las personas ya vivían en el país, formaban relaciones y trataban de trabajar, pero seguían atrapadas fuera del estatus legal ordinario.
Recibir deportados de EE.UU. invertiría esa lógica. En vez de regularizar a una población establecida, a Uruguay se le podría pedir recibir personas seleccionadas por las prioridades de aplicación de otro gobierno. Sus casos legales, lazos familiares e historias personales pueden estar arraigados en Estados Unidos y no en Uruguay.
El país también enfrenta un severo cuello de botella en el asilo. Uruguay recibió más de 16.000 solicitudes de refugio en 2025. En abril, la vicecanciller Valeria Csukasi dijo que las autoridades habían acumulado 30.000 solicitudes sin procesar, calificando la situación como “un desafío enorme”, según EFE.
Ese atraso no es un problema burocrático abstracto. Cada expediente sin abrir o sin resolver representa a alguien que no puede planificar su futuro con certeza. Sumar deportados sin nuevo personal, capacidad legal y apoyo social podría profundizar las demoras para quienes ya esperan.
La reputación de Uruguay por su apertura no equivale a una capacidad ilimitada. La hospitalidad sin instituciones puede convertirse en abandono con otro nombre.
Washington presiona, los tribunales retroceden
Las conversaciones se desarrollan mientras la administración Trump obtiene mayor autoridad para acelerar las expulsiones dentro de Estados Unidos. Un tribunal federal de apelaciones en Washington permitió al gobierno reanudar las deportaciones aceleradas ampliadas, un procedimiento históricamente concentrado cerca de la frontera sur.
Bajo esta política, los agentes migratorios pueden aplicar la expulsión acelerada en todo el país a personas que no puedan probar al menos 2 años de presencia continua, sin ofrecer primero una audiencia ante un juez de inmigración. Los jueces Justin R. Walker y Neomi Rao, ambos designados por Trump, formaron la mayoría.
Walker escribió que la cuestión era si la directiva escrita en sí era ilegal, no si los funcionarios podrían aplicarla incorrectamente. Concluyó que los migrantes mantenían una oportunidad significativa de ser escuchados, informó EFE.
El juez Robert L. Wilkins discrepó. Señaló que las autoridades migratorias no habían refutado las denuncias de que personas con más de dos años de presencia habían sido deportadas bajo el sistema ampliado. Su advertencia llega al debate uruguayo: la rapidez aumenta el riesgo de que los errores crucen fronteras antes de que los tribunales puedan corregirlos.
La Corte Suprema también se puso del lado de la administración en el caso de Muk Choi Lau. El residente legal permanente chino enfrentaba la expulsión tras un caso de falsificación. El juez Clarence Thomas escribió que los funcionarios fronterizos no estaban obligados inicialmente a probar con evidencia clara y convincente que Lau cometió un delito descalificante.
Sin embargo, la administración no ha ganado en todos los frentes. El juez federal P. Casey Pitts impuso una prohibición nacional a los arrestos de ICE en los tribunales de inmigración, al considerar que las agencias no explicaron adecuadamente sus políticas. También restringió la detención prolongada en centros de procesamiento.
En conjunto, los fallos muestran un sistema que avanza en dos direcciones a la vez. Washington construye rutas más rápidas para la expulsión mientras los jueces siguen supervisando dónde, cómo y contra quién se aplica la ley.
Uruguay ahora se encuentra cerca del final de esa cadena. Su decisión no solo será sobre cooperación diplomática. Determinará si un país conocido por regularizar migrantes se convierte en un destino elegido para ellos después de que Estados Unidos cierre la puerta.
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