Economistas observan al Ministerio de Finanzas de Ecuador mientras Noboa pone a prueba la austeridad

La última reducción del gobierno de Ecuador bajo Daniel Noboa se presenta como un paso hacia la eficiencia. Sin embargo, en toda América Latina, plantea preguntas más agudas sobre la austeridad, la capacidad estatal, el poder indígena, la política de la deuda y quién es realmente el primero en ser atendido ahora.

El Estado se pone un traje más pequeño

En Ecuador, la reforma del Estado suele sonar más limpia cuando se anuncia desde arriba. Un nuevo organigrama. Menos casillas. Una promesa de que el ciudadano ya no será enviado de una oficina a otra cargando fotocopias, firmas y una paciencia desgastada.

Ese fue el lenguaje del jueves por la noche, cuando el gobierno del presidente Daniel Noboa anunció la fusión de ocho ministerios y secretarías como parte de lo que los funcionarios llamaron un proceso de optimización institucional. La medida reduciría el gabinete de Ecuador de 14 ministerios a 10, tras un recorte previo en julio pasado que redujo el Estado de 20 ministerios a 14 y de 9 secretarías a 3. Si el nuevo plan se concreta, Noboa habrá reducido a la mitad el número de ministerios en menos de un año. EFE informó sobre el anuncio desde Guayaquil y recogió las explicaciones oficiales y declaraciones en entrevistas sobre la medida.

La mayor nueva criatura es el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo, formado por la unión de Economía y Finanzas con Agricultura, Ganadería y Pesca, además de Producción. José Julio Neira, anunciado como nuevo secretario general de la Administración Pública y del gabinete presidencial, dijo que la fusión evitaría que un agricultor, empresario o productor tenga que depender de procesos fragmentados para acceder a programas, incentivos o financiamiento, según EFE.

Es una promesa atractiva porque responde a una herida real. Los ciudadanos latinoamericanos conocen la crueldad de la ventanilla contraria. Saben que el Estado puede ser a la vez enorme y ausente, pesado en trámites pero ligero en resultados. Un pequeño agricultor en Manabí, un exportador de camarón en Guayas y un panadero de barrio en Quito pueden entender el atractivo de una sola puerta en vez de tres.

Pero los números cuentan otra historia también. Combinar ministerios no combina automáticamente las políticas. Concentra el poder. En el caso de Noboa, el nuevo superministerio económico pondrá la disciplina fiscal, la política agrícola y el desarrollo productivo bajo un mismo techo, liderado por Sariha Moya, quien hasta ahora ha sido ministra de Economía y Finanzas. Eso puede agilizar las decisiones. También puede hacer que la agenda de desarrollo de Ecuador hable primero en el idioma de la tesorería.

La eficiencia tiene memoria política

La reforma de Noboa llega bajo la sombra de un programa de 5.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional a cuatro años, que va de 2024 a 2028. El FMI dijo en abril que el acuerdo de Ecuador apoya la sostenibilidad fiscal y de la deuda, la protección de los grupos vulnerables, mayores reservas de liquidez y reformas estructurales. También señaló que Ecuador recuperó el acceso a los mercados internacionales de capital a principios de 2026.

Esa es la versión macroeconómica de la historia. Los inversionistas ven disciplina. Los acreedores ven coherencia. Un presidente ve una máquina más esbelta.

La calle puede escuchar otra cosa.

Ecuador ya ha implementado medidas fiscales impopulares bajo Noboa, incluyendo el aumento del impuesto al valor agregado del 12 al 15 por ciento y la eliminación del subsidio al diésel. Reuters informó que el subsidio al diésel costaba alrededor de 1.100 millones de dólares al año y que su eliminación elevó el precio del diésel automotriz a 2,80 dólares por galón, un paso políticamente inflamable en un país donde los precios de los combustibles han ayudado antes a encender protestas masivas.

Por eso, esta fusión de gabinete no puede leerse como mera limpieza administrativa. En Ecuador, la austeridad tiene cuerpo. Viaja en bus. Lleva productos al mercado. Compra gasolina, paga matrículas escolares, espera por medicinas y luego escucha que el Estado será más eficiente.

El nuevo Ministerio de Infraestructura y Tecnología, que fusiona Infraestructura y Transporte con Telecomunicaciones y Sociedad de la Información, puede ser la fusión más fácil de defender. Las carreteras y el acceso digital van de la mano en un país dividido por montañas, costa, Amazonía y migración. Si Ecuador quiere competir, la autopista y la torre de señal deben dejar de fingir que son futuros separados.

La fusión más delicada es política. Trabajo, Desarrollo Humano y la Secretaría de Gestión y Desarrollo de Pueblos y Nacionalidades se convertirán en el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano, liderado por Cynthia Gellibert. Los funcionarios dijeron que esto permitiría una mejor coordinación de empleo, inclusión social, grupos vulnerables y desarrollo comunitario, según EFE.

Sin embargo, en Ecuador, los pueblos y nacionalidades indígenas no son solo una categoría de política social. Son actores políticos históricos, defensores del territorio, el agua, la lengua y la memoria. Integrar esa agenda en trabajo y bienestar puede crear coordinación, pero también puede reducir los derechos colectivos a la gestión de programas. América Latina ya ha visto ese movimiento antes. El reconocimiento se convierte en un departamento. El territorio en un proyecto. La dignidad en un formulario.

América Latina observa el filo

Hay otro detalle curioso en este anuncio: el decreto aún no ha sido emitido. EFE informó que, pese al anuncio público, Noboa no había firmado formalmente el decreto de fusión ni confirmado oficialmente el nuevo cargo de Neira. Esa brecha entre la proclamación y el papel legal importa. Es donde a menudo vive la política latinoamericana.

Noboa dijo el miércoles en una entrevista radial, según reportó EFE, que su gobierno tenía un plan de eficiencia para optimizar y mejorar la calidad del gasto público para que los ciudadanos reciban mayores beneficios. Es el tipo de frase que todo ministerio de finanzas adora. La prueba es si el ciudadano puede sentirlo antes de la próxima factura de impuestos, despido, aumento de tarifa o cierre de una oficina local.

Para Perú, la lección no es que Ecuador haya encontrado un modelo a copiar. Es que la crisis de gobernabilidad de América Latina ahora se libra en el tamaño y la forma del Estado. La inestabilidad crónica de Perú, la emergencia de seguridad en Ecuador, el experimento de austeridad en Argentina, las disputas territoriales en Colombia y las presiones migratorias en Centroamérica apuntan todas a la misma pregunta: ¿puede un Estado más pequeño seguir siendo un Estado presente?

Eso no es ideología. Es supervivencia.

Un Estado puede ser obeso e inútil. También puede ser esbelto y cruel. El peligro en Ecuador es que la eficiencia se convierta en coartada moral, una forma de hacer que los recortes suenen a servicio mientras las estructuras más duras quedan intactas: desigualdad, crimen organizado, informalidad, gobiernos locales débiles y la larga distancia entre las capitales y la gente a la que dicen administrar.

Noboa apuesta a que la consolidación hará gobernable a Ecuador. América Latina debe mirar de cerca porque la región está llena de gobiernos tentados por el mismo filo. Al ciudadano no le importa cuán elegante se vea el organigrama del gabinete. Le importa si la carretera es transitable, si la clínica abre, si el préstamo llega, si la policía responde y si el ministerio recuerda su nombre.

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