Brasil apuesta el futuro de la Amazonía a alcantarillado, baterías y un crecimiento más limpio

En Manaos, las redes de alcantarillado y las plantas de baterías muestran por qué el desarrollo de la Amazonía no puede separarse de la dignidad, el empleo y la supervivencia climática, según informa EFE. La inversión sostenible se está convirtiendo en una prueba de si Brasil puede proteger los bosques protegiendo a su propia gente.

La Amazonía necesita más que promesas

A menudo se describe a la Amazonía desde lejos como un dosel, un sumidero de carbono, un río y una emergencia. Pero en Manaos, la ciudad más grande de Brasil en la selva, el debate se está volviendo más incómodo y más humano. Si la región va a defender la naturaleza, también debe defender a las personas que viven en ella.

Esa es la tensión central que recorre un reportaje de EFE desde Manaos, donde proyectos tan distintos como un sistema de alcantarillado en uno de los barrios más pobres de la ciudad y la expansión de una planta de baterías que emplea a cientos de personas se presentan como ejemplos de lo que la inversión sostenible puede significar en la práctica. No es un discurso. No es un eslogan. Tuberías, empleos, seguro de salud, producción más limpia y la oportunidad de evitar que el desarrollo sea tratado como el enemigo del bosque.

La Amazonía alberga a 50 millones de habitantes, según el reportaje, y sigue siendo una de las regiones menos desarrolladas socialmente de América Latina. Ese hecho debería cambiar la forma en que se plantea la conversación climática. La deforestación no solo es impulsada por la codicia o la ilegalidad, aunque ambas importan. También se alimenta del abandono, la falta de infraestructura, la escasez de medios de vida estables y un modelo de desarrollo obsoleto que deja a las familias pobres eligiendo entre la supervivencia y la conservación.

Manaos quiere posicionarse a la vanguardia de las soluciones sostenibles, equilibrando las oportunidades económicas para sus más de dos millones de habitantes con el respeto al entorno natural. Esa ambición se destaca durante la Semana de la Sostenibilidad, organizada por BID Invest, el brazo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo. El mensaje es directo: las inversiones sostenibles en la región deben incrementarse y escalarse.

Para Brasil, lo que está en juego es nacional y simbólico. La Amazonía es un escudo climático global, pero también es una realidad urbana, industrial y obrera. No se le puede pedir a una ciudad que cargue con la responsabilidad planetaria mientras parte de su población aún vive sin saneamiento básico.

El alcantarillado como política climática

En el barrio Beco Nonato, alrededor de 100 familias que viven en casas de madera sobre pilotes sobre un río, conocidas como palafitos, carecían de sistema de alcantarillado hasta hace poco. La ausencia de infraestructura hacía que los residentes arrojaran los desechos al río, agravando las inundaciones durante la temporada de lluvias y produciendo un hedor que se colaba en la vida diaria sin invitación.

“Era insoportable, especialmente durante las comidas. Nos daba vergüenza recibir visitas”, contó a EFE la líder comunitaria Gisele Dantas, de 44 años.

Esa frase dice más sobre desarrollo sostenible que muchos folletos brillantes sobre el clima. Vergüenza de recibir visitas. Las comidas interrumpidas por el olor de los desechos sin tratar. Un río convertido en el destino final de un servicio público que el barrio nunca recibió. El daño ambiental aquí no es abstracto. Se cuela por las tablas del piso.

Tras años de abandono, Beco Nonato fue incluido en los planes de expansión de la red de alcantarillado de Águas de Manaus, que buscan lograr el saneamiento básico universal para 2033 con el apoyo de BID Invest. El banco planea invertir 750 millones de reales, unos 138 millones de dólares, de los casi 3 mil millones de reales que necesita Águas de Manaus, y ayudar a conseguir apoyo de otras entidades financieras.

“El objetivo principal es llegar a los 1,8 millones de personas en la ciudad que carecen de servicios de alcantarillado”, dijo a EFE Juan Parodi, jefe de inversiones y responsable de la Iniciativa Amazonía en BID Invest.

Aquí es donde el debate sobre el desarrollo de la Amazonía se vuelve más agudo. El saneamiento básico suele tratarse como un servicio social más que como una estrategia climática. Pero en Manaos, ambos están vinculados. La infraestructura de alcantarillado protege los ríos, reduce el riesgo de enfermedades, mejora la dignidad y ayuda a que la vida urbana sea menos destructiva para el ecosistema circundante. También indica que la conservación no puede construirse sobre la humillación de los pobres.

América Latina conoce bien este patrón. A los barrios periféricos a menudo se les pide soportar lo que las ciudades formales esconden: agua contaminada, viviendas inestables, inundaciones, malos olores, largos trayectos, trabajos frágiles y promesas que llegan con años de retraso. Cuando esas comunidades están en la Amazonía, su exclusión se convierte en parte de una crisis ecológica más amplia.

Si Brasil quiere frenar la deforestación, no puede depender solo de vigilar el borde del bosque. Debe invertir en las ciudades que moldean la economía de la región y absorben sus desigualdades. De lo contrario, el bosque seguirá rodeado por un modelo de desarrollo que genera presión desde todos los frentes.

El empleo también puede defender los árboles

El segundo ejemplo del reportaje de EFE proviene de un lugar muy distinto: una fábrica de baterías. UCB Power, con sede en Manaos, emplea a 600 personas, la mayoría en la Amazonía, y está trabajando para obtener la aprobación de un acuerdo de financiamiento con BID Invest. Con un préstamo de alrededor de 170 millones de reales, o 32 millones de dólares, la empresa espera expandirse y aumentar su plantilla en un 30%, dijo a EFE el vicepresidente de operaciones, Antonio Maldonado.

“Nuestro objetivo es mejorar el futuro de la gente aquí, ofreciendo beneficios como seguro de salud no solo para el empleado, sino para toda la familia, extendiendo el beneficio a la población de la región amazónica”, dijo Maldonado a EFE durante un recorrido por la fábrica de baterías.

La importancia no radica solo en que una empresa esté creciendo. Es que la producción de energía limpia, el empleo digno y los beneficios familiares se están conectando dentro de la Amazonía en lugar de ser importados de otros lugares. Demasiado a menudo, la región se imagina como un paraíso intocado o una frontera explotada. Este proyecto sugiere otra posibilidad: una capacidad industrial que da a los trabajadores participación en una economía de menor carbono.

Parodi dijo a EFE que este tipo de inversiones son especialmente atractivas para BID Invest porque su impacto se extiende a varias áreas, generando empleo y desarrollando el sector de energía limpia, con efectos globales positivos en la reducción de dióxido de carbono. La idea es hacer de la Amazonía un lugar donde se produzcan soluciones climáticas, no solo se protejan de la actividad humana.

Un ejemplo similar es el proyecto entre BID Invest y DFC, que co-invirtieron 23 millones de dólares en la plataforma de micromovilidad Tembici para apoyar la expansión de servicios de bicicletas compartidas en Argentina, Brasil, Chile y Colombia. Se espera que la planta de ensamblaje en Manaos produzca más de 50.000 nuevas bicicletas entre 2023 y 2029.

Eso importa porque la inversión sostenible se vuelve políticamente más fuerte cuando la gente puede tocarla. Una bicicleta ensamblada en Manaos. Una planta de baterías contratando trabajadores locales. Una red de alcantarillado llegando a un barrio olvidado. No son respuestas perfectas a las muchas crisis de la Amazonía, pero son concretas. Convierten la política climática en algo menos distante que un escenario de cumbre.

Aun así, el modelo dependerá de la escala y la equidad. Los proyectos sostenibles no pueden convertirse en vitrinas aisladas en una región marcada por profundas necesidades sociales. Si la inversión solo llega a unos pocos ejemplos visibles, las viejas presiones permanecerán. La tala ilegal, el trabajo precario, los asentamientos informales y la mala infraestructura seguirán empujando a la gente hacia la supervivencia a corto plazo.

La lección más profunda de Manaos es que el bosque no puede salvarse en contra de su gente. Tiene que salvarse con ellos. El reto de Brasil es demostrar que el desarrollo en la Amazonía puede significar alcantarillado en vez de desechos en el río, fábricas ligadas a tecnologías más limpias en vez de ruina extractiva, y empleos que mantengan a las familias arraigadas sin que la destrucción sea el precio del ingreso.

La Amazonía ha sido tratada durante demasiado tiempo como zona de sacrificio, cofre del tesoro, frontera o pulmón del mundo. En Manaos, el reportaje de EFE muestra otra verdad que surge de las orillas del río y los pisos de las fábricas: también es un hogar. Cualquier futuro serio para el bosque de Brasil comienza ahí.

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